LE PERIDOT, PIERRE DU MOIS D’AOÛT

Pierre peu connue et pourtant remarquable par sa couleur vert citron doré, le péridot est également une gemme à l’histoire riche et ancienne. Pierre des natifs du mois d’août, le péridot nous révèle tous ses secrets dans cet article.

HISTOIRE DU PÉRIDOT

Les premiers cristaux de péridot auraient été exploités dès le I^er millénaire av. J.-C. dans la petite île de Zabargad, située en mer Rouge près de la péninsule de Ras Banas en Égypte. Découvert il y a 3500 ans, le gisement de péridots de Zabargad est le plus célèbre et le plus important historiquement, même s’il n’est plus exploité aujourd’hui.

L’une des origines proposées pour l’étymologie de la pierre verte est le mot arabe faridat (« pierre précieuse, perle »). D’après Pline l’Ancien, la pierre « se trouve… à la tête des pierres blanches… et il est devenu, par privilège, synonyme de beauté… et mérite spécialement un si beau nom ; car il réunit la transparence du cristal, le vert particulier de l’air… Nulle pierre n’a une plus belle eau ; nulle ne captive plus agréablement et plus doucement les yeux ».

PRINCIPAUX GISEMENTS DE PÉRIDOT DANS LE MONDE

Les gisements produisant les plus belles gemmes proviennent de divers endroits à travers le monde, incluant le Myanmar, le Pakistan, les États-Unis (en Arizona), l’Égypte et la Chine. Leurs attributs exceptionnels tels que la dureté, la brillance et leur couleur vert-doré distincte en font des joyaux hautement prisés dans l’univers de la joaillerie.

Les péridots les plus limpides et les plus éclatants, arborant une teinte exceptionnelle, trouvent leur origine dans une région himalayenne du Cachemire, où ils sont utilisés pour créer de magnifiques pièces de joaillerie en péridot. Le climat rigoureux de cette région restreint les opérations minières à la période allant de juin à septembre. Actuellement, la Réserve Apache de San Carlos en Arizona est responsable de 90% de la production de péridots. Ces gemmes précieuses peuvent également être trouvées en Australie, au Brésil et en Chine.

De manière intéressante, il existe même des péridots ou olivines d’origine extraterrestres. Parmi les orbites de Mars et Jupiter existe une ceinture d’astéroïdes. Sporadiquement, des fragments de cette ceinture tombent sur Terre sous la forme de météorites. Connues sous le nom d’étoiles filantes, elles captivent l’imagination collective depuis des générations lors des claires nuits d’été. Lorsque ces météorites rares et précieuses, appelées « pallasites », sont découpées, une surface métallique brillante en fer et en nickel est révélée, ornée de nombreuses inclusions de cristaux d’olivine. Ces olivines célestes sont désignées sous le nom de « palladots ». De plus, des découvertes récentes ont indiqué la présence de péridots sur Mars.

COMPOSITION DU PÉRIDOT

Le péridot constitue un silicate qui trouve sa place au sein du groupe des Olivines. Plus spécifiquement, il est classé au sein de l’espèce Forstérite à l’intérieur de ce groupe. Possédant une dureté située entre 6,5 et 7 sur l’échelle de Mohs, il présente une résistance importante.

Cette gemme péridot est caractérisée en tant que pierre idiochromatique, ce qui implique qu’elle se manifeste exclusivement dans une teinte unique, le vert. Cette coloration n’est pas engendrée par des inclusions, mais résulte de la composition chimique (fer, chrome, nickel).

En conséquence, la palette de couleurs du péridot s’étend du vert jaune, aussi éclatant et lumineux que les jeunes brins d’herbe baignés par le soleil, jusqu’au vert sombre évoquant les profondeurs forestières. Les pierres de plus petite taille se montrent souvent parfaitement limpides et pures, tandis que les spécimens de plus grande taille peuvent abriter de minuscules inclusions généralement invisibles à l’œil nu, témoignant ainsi de leur authenticité.

SYMBOLISME DU PÉRIDOT

Dans l’Antiquité, le péridot était connu sous le nom de « chrysolite ». Il était appelé « pitdah » en hébreu et est mentionné à plusieurs reprises dans la Bible.

Lors des croisades, le péridot commença à être introduit en Europe, où il fut souvent utilisé pour embellir des objets d’art sacré, tels que ceux du Trésor des Rois Mages de la cathédrale de Cologne. Napoléon offrit des péridots à l’impératrice Joséphine en gage de son amour.

Les Égyptiens exploitaient déjà les vertus curatives du péridot, notamment pour le traitement du foie. Au Moyen Âge en Europe, on lui attribuait une variété de pouvoirs, prétendant qu’il favorisait la réalisation des rêves, attirait l’amour et améliorait la spiritualité.

Le péridot est la pierre de naissance des individus nés au mois d’août. En astrologie occidentale, il est principalement associé au signe du Lion, et secondairement à la Balance, au Capricorne et au Taureau. Les planètes liées sont Saturne et Vénus. Les noces de péridot correspondent au 16e anniversaire de mariage.