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HISTOIRE DU RUBIS
La dénomination de « rubis » remonte au XIIIe siècle. Le mot “rubis” tire son origine du latin “rubeus”, qui signifie “rouge”. Cette appellation fait bien sûr référence à la couleur vive et intense du rubis, caractéristique la plus distinctive de cette pierre précieuse.
Le rubis occupe une position d’exception en Inde, pays où il est vénéré depuis des temps immémoriaux. En effet, dans la langue sanskrit, le corindon, dont le rubis fait partie, est désigné sous le terme raffiné de “Kuruvinda”. En outre, la pierre porte le nom prestigieux de “ratnaraj” dans la culture hindoue, ce qui se traduit littéralement par “la reine des pierres précieuses”. Cette appellation reflète l’importance capitale accordée au rubis au sein de cette religion.
Dans l’Antiquité, la couronne imposante du grand roi Sri Raja Bir Vikramaditya était une démonstration éclatante de l’admiration portée au rubis. Cette couronne magnifique, ornée de neuf gemmes précieuses représentant chacune une planète, réservait une place centrale et privilégiée au rubis, symbolisant le Soleil.
À l’époque fastueuse des maharajas, le rubis trônait en tant que joyau de prédilection, embellissant les couronnes somptueuses et les bagues des princes. Tel un symbole de pouvoir et de prestige, la pierre flamboyante illuminait les parures des nobles.
PRINCIPAUX GISEMENTS DE RUBIS DANS LE MONDE
La Birmanie, d’où provient 90 % de la production mondiale de rubis, est réputée pour ses gemmes d’une couleur exceptionnelle, souvent décrite comme “sang de pigeon”. Ces rubis birmans sont considérés comme les plus précieux et les plus recherchés.
Le plus grand gisement se trouvait à Mong Hsu, au nord-est de la Birmanie. Les cristaux issus de Mong Hsu sont bicolores à l’état naturel : un centre noirâtre et des parois externes d’un rouge vif. Leur utilisation en joaillerie resta limitée jusqu’à la découverte d’un traitement thermique permettant l’effacement de la couleur noire du centre, laissant uniquement le rouge de la périphérie.
Le Sri Lanka est également connu pour ses rubis de haute qualité, qui se distinguent par leur couleur vive et leur clarté.
Le rubis se distingue du spinelle, qui est parfois présent dans les mêmes formations géologiques.
LES DIFFERENTS TYPES DE RUBIS
- Le rubis birman : réputé pour sa couleur intense, souvent d’un rouge profond avec une légère nuance de bleu.
- Le rubis étoilé : qui présente un effet d’astérisme, créant une étoile chatoyante sur la surface de la pierre lorsque la lumière la traverse.
- Le rubis de l’île de Ceylan (Sir Lanka): caractérisé par sa couleur vive et sa transparence exceptionnelle.
- Le rubis thailandais : d’une clarté excellente, les rubis de la province de Chantaburi se distinguent par leur teinte rouge foncé en raison d’une teneur élevée en fer.
- Le rubis du Mozambique : généralement de couleur rouge vif et brillante, avec des nuances parfois légèrement pourpres.
- Les rubis dits « Verneuil » : En 1902, le Français Auguste Verneuil réalisa la prouesse de produire un rubis synthétique en fusionnant de la poudre d’oxyde d’aluminium avec un colorant rouge. Cet exploit s’inscrivait dans la continuité des travaux menés de 1876 à 1891 par son père adoptif, qu’il avait assisté dans ses recherches : Edmond Frémy. Ensemble, ils avaient expérimenté la synthèse du rubis en utilisant la méthode connue sous le nom des “sels fondus”.
COMPOSITION DU RUBIS
Tous les rubis naturels possèdent des inclusions, seuls les rubis synthétiques peuvent donner l’impression d’être parfaits. Plus ces inclusions sont rares et infimes, plus la pierre a de valeur. C’est, avec les diamants de couleur, la pierre précieuse qui peut atteindre les valeurs les plus élevées.
SYMBOLISME DU RUBIS
Le rubis fut la pierre la plus précieuse dans l’ancien temps, au cœur du mythe selon lequel le rubis représenterait le sang du Christ dans les sociétés chrétiennes. Elle était la pierre précieuse qui ornait les anneaux cardinalices jusqu’au Concile œcuménique Vatican II.
Le rubis est également considéré comme le symbole de l’amour intense et de la passion dévorante. Il évoque les émotions les plus puissantes du cœur et est souvent offert en cadeau pour exprimer un amour profond.
Depuis l’Antiquité, le rubis est réputé pour sa capacité à renforcer le courage et offre une protection contre les dangers. Au Moyen-Âge, les rois et chevaliers en portaient sur leurs heaumes et couronnes dans le but de les garder en bonne santé, ainsi que de les protéger des blessures.
Le rubis est également, associé à la vitalité et à l’énergie vitale. On dit qu’il stimule la force intérieure, renforce la motivation et favorise une vie active et épanouissante.
Enfin, les noces de rubis symbolisent les 35 ans de mariage dans le folklore français. Cette pierre précieuse symbolise également le mois de juillet.
Que ce soit en tant que symbole de l’amour passionné, de la protection ou de la vitalité, le rubis continue d’exercer une fascination intemporelle sur ceux qui le découvrent, conférant une beauté et une signification inégalées.